Ons gezin bestond uit zes meisjes, en gedurende het grootste deel van mijn jeugd geloofde ik dat we een gelukkig gezin waren.
Ons huis weerklonk altijd van gelach, ruzies over naar de wc gaan en de constante chaos die heerst wanneer zoveel meisjes onder één dak opgroeien. Mijn moeder regelde alles met bijna bovennatuurlijk geduld, terwijl mijn vader door het huis zwierf als het middelpunt van ons kleine universum.
Tenminste, dat was de indruk die ik had toen ik jonger was.
Alles veranderde ongeveer een jaar na de geboorte van mijn jongste zusje.
Op een avond zat mijn vader tegenover mijn moeder aan de keukentafel en vertelde haar kalm dat hij iemand anders had ontmoet. Niet zomaar iemand, maar een jonge vrouw die hem een nieuw leven had gegeven, zoals hij het zo subtiel verwoordde.
Vervolgens pakte hij zijn koffer en vertrok.
Van de ene op de andere dag besloot de man die ons ooit had beloofd een leven met ons op te bouwen, dat hij liever iets anders wilde.
Mijn moeder sprak nooit kwaad over hem in ons bijzijn, maar de vermoeidheid in haar ogen sprak boekdelen. Het alleen opvoeden van zes dochters zou nooit makkelijk zijn, en plotseling rustten alle verantwoordelijkheden in ons leven volledig op zijn schouders.
Ze werkte veel meer dan wie dan ook zou moeten, kwam vaak laat thuis, maar vond toch nog de energie om te helpen met huiswerk, het avondeten klaar te maken en naar onze eindeloze verhalen over school te luisteren.
De volgende vijf jaar waren niet bepaald glamoureus, maar we hebben ze samen doorstaan.
Toen, in mijn tweede jaar van de universiteit, kwam er nieuws dat alles weer veranderde.
Onze moeder had kanker.
Aanvankelijk probeerde ze het te verbergen en hield ze vol dat de artsen het vroegtijdig hadden ontdekt en dat alles goed zou komen. Maar ziekte heeft de ongelukkige neiging om de waarheden die men probeert te verbergen aan het licht te brengen, en binnen enkele maanden werd duidelijk dat de situatie veel ernstiger was dan ze ons wilde doen geloven.
Een jaar later was ze spoorloos verdwenen.
Zijn verdwijning gaf de indruk dat de grond onder de voeten van ons gezin plotseling was weggezakt.
In de dagen na de begrafenis begonnen familieleden in het geheim te overleggen over het lot van de vijf jongste meisjes. Sommigen stelden voor om ze over verschillende gezinnen te verdelen. Anderen opperden pleegzorg en tijdelijke oplossingen, in afwachting van een oplossing voor de lange termijn.
Voor de volledige kooktijden ga je naar de volgende pagina of klik je op de knop 'Openen' (>), en vergeet niet om dit te DELEN met je Facebook-vrienden.
