Eigenlijk had ik die middag niet thuis hoeven zijn. Maar toen mijn vijfjarige zoontje me vertelde dat onze oppas zich graag in mijn kamer 'verstopte' en de deur op slot deed, en dat dat hun geheime was, wachtte ik niet op een verklaring. Ik kwam eerder thuis dan gepland, en wat ik zag bevestigde al mijn angsten die ik had proberen te negeren.
Ik was op de gang en kon mijn eigen kamer niet in.
De deur was van binnenuit op slot. Zachte muziek klonk door de kier, laag en stil, alsof er iemand comfortabel binnen zat.
Mijn vijfjarige zoontje, Mason, trok aan mijn mouw. "Niet openmaken, mama. Het is ons geheim."
De deur was van binnenuit op slot.
Mijn hand bleef roerloos op de deurklink. Er bewoog iets in de kamer. Een gedempt gelach.
Ik had nooit zo vroeg naar huis moeten komen. En wie er ook in die kamer was, wist dat.
Het begon allemaal drie dagen geleden, bij de gootsteen in de keuken.
Het was een donderdagavond zoals alle andere. Ik stond de afwas te doen na het eten toen Mason binnen kwam rennen, zijn ogen fonkelden, nog steeds vol energie, zoals dat typisch is voor vijfjarigen na een lange dag.
"Mama, laten we verstoppertje spelen, net zoals Alice met mij doet!" zei hij, buiten adem, en bleef abrupt naast me staan.
Ik glimlachte en bleef hem strelen. "Natuurlijk, schat. Waar wil je je verstoppen?" vroeg ik, terwijl ik hem over mijn schouder aankeek.
"Mama, laten we verstoppertje spelen, net zoals Alice met mij doet!"
Vervolgens viel hij stil. Te stil voor een kind dat 30 seconden eerder nog zo opgewonden was geweest.
"Wat je ook doet... verstop je niet in je kamer, oké? Ik vind je daar meteen," zei hij, terwijl hij naar de tegels staarde.
Ik draaide de kraan dicht en droogde langzaam mijn handen. 'Waarom zou ik me daar verstoppen, Mason?'
Hij staarde naar de vloer. 'Want daar verstopt Alice zich altijd. Ze sluit zich op en ik hoor geluiden. Maar het is ons geheim, mam. Ik heb het haar beloofd,' voegde hij eraan toe, zijn stem wegstervend bij de laatste woorden.
Mijn vaatdoek viel op het aanrecht en al mijn instincten namen het tegelijkertijd over.
"Ze sluit zichzelf op en ik hoor geluiden."
Ik hurkte neer tot zijn niveau. "Schat, hoe vaak verstopt Alice zich in mijn kamer?"
Voor de volledige kooktijden ga je naar de volgende pagina of klik je op de knop 'Openen' (>), en vergeet niet om dit te DELEN met je Facebook-vrienden.
