Ik heb de afstudeerjurk van mijn dochter gemaakt van de laatste dierbare spullen die mijn overleden vrouw had achtergelaten.

Toen een rijke moeder ons voor de ogen van de hele sportschool belachelijk maakte, had ze geen idee dat de situatie zich op een volkomen onverwachte manier tegen haar zou keren.

Mijn vrouw, Jenna, is twee jaar geleden overleden.

Kanker heeft haar snel en genadeloos van haar weggenomen.

Even twijfelden we nog of we de keukenkastjes wit of blauw zouden schilderen. Nauwelijks zes maanden later zat ik om twee uur 's nachts aan zijn bed, luisterend naar het constante piepen van de medische apparatuur, zijn hand vasthoudend en hopend op nog wat extra tijd die nooit zou komen.

Na haar dood herinnerde elke hoek van het huis me aan haar: haar manier van lachen, het zachte neuriën dat ze maakte tijdens het bereiden van het avondeten.

Maar ik kon niet helemaal instorten.

Omdat ik Melissa nog had.

Ze was pas vier jaar oud toen haar moeder overleed. Nu is ze zes en is ze het liefste meisje dat ik ken. Soms doet haar glimlach me zo erg aan Jenna denken dat het bijna pijn doet.

Sinds Jenna is overleden, zijn we nog maar met z'n tweeën.

Ik werk als reparateur van verwarmings- en airconditioningssystemen. Meestal is mijn salaris nauwelijks genoeg om de rekeningen te betalen. Sommige weken werk ik dubbele diensten en probeer ik niet te denken aan de stapel onbetaalde rekeningen die op het aanrecht in de keuken op me ligt te wachten.

De rekeningen leken eindeloos. Ik had er nog maar net eentje betaald of er kwam alweer een nieuwe.

Geld was nog steeds schaars.

Maar Melissa klaagde nooit.

Op een middag stormde ze na schooltijd de voordeur binnen, haar rugzak stuiterend.

"Papa! Raad eens!"

'Wat is het?' vroeg ik.

Voor de volledige kooktijden ga je naar de volgende pagina of klik je op de knop 'Openen' (>), en vergeet niet om dit te DELEN met je Facebook-vrienden.