De boer die dacht dat hij alles kwijt was.

Een droom gebouwd op een berg

In 2018  droomde Rogelio “Roger” Santos  , een 34-jarige man uit Nueva Écija, ervan om aan de armoede te ontsnappen door varkens te gaan houden.

Hij huurde een leegstaand stuk grond hoog in de bergen bij het stadje Carranglan en besloot daar een kleine varkensstal te bouwen.

Roger heeft er zijn hart en ziel in gestoken.

Hij gaf zijn spaargeld uit, sloot een lening af bij de Philippine Land Bank, bouwde varkensstallen, liet een diepe waterput aanleggen en kocht  30 biggetjes  .

Op de dag dat hij de eerste brancard naar de top van de berg droeg, kondigde hij het vol trots aan zijn vrouw  Marites aan  , die toen 31 jaar oud was:

"Wacht op me. Over een jaar kunnen we eindelijk ons ​​eigen huis bouwen."

Voor Roger was deze berg meer dan zomaar een stuk land.

Het was hoop.

Toen de ramp toesloeg

Maar de werkelijkheid was heel anders dan de succesverhalen die op televisie werden getoond.

Nog geen drie maanden later   verspreidde de Afrikaanse varkenspest zich over Luzon.

Varkensboerderijen gingen de een na de ander failliet.

Sommige boeren zagen zich genoodzaakt hun complete varkensstallen af ​​te branden in een poging de verspreiding van het virus te stoppen. Wekenlang hing er een dikke rookwolk boven de bergen.

Marites was doodsbang.

"Laten we ze verkopen terwijl ze nog leven," smeekte ze.

Maar Roger weigerde.

'Het gaat wel over,' zei hij koppig.
'We moeten het gewoon nog even volhouden.'

Het moment waarop alles instortte

Stress heeft hem langzaam maar zeker kapotgemaakt.

Slapeloze nachten. Eindeloze zorgen.

Uiteindelijk stortte Roger, uitgeput, in en werd hij opgenomen in het ziekenhuis in Cabanatuan. Hij bracht meer dan een maand door met herstellen in het huis van zijn schoonouders.

Toen hij uiteindelijk terugkeerde naar de berg, was hij diepbedroefd door wat hij zag.

De helft van de varkens was verdwenen.

De prijs van diervoeding was verdubbeld.

De bank was al begonnen met bellen over de lening.

Elke avond, als de regen tegen het golfplaten dak van de varkensstallen kletterde, had Roger het gevoel alsof zijn hele leven instortte.

Toen, op een avond, na weer een telefoontje van een schuldeiser, ging hij op de grond zitten en fluisterde:

"Ik ben klaar."

De dag dat hij vertrok

De volgende ochtend sloot Roger de varkensstal af en gaf de sleutel aan de landeigenaar,  Mang Tino  .

Hij daalde de berg af zonder om te kijken.

In zijn ogen was alles verloren.

Vijf jaar lang   is hij nooit meer teruggekeerd.

Roger en Marites vestigden zich in  Quezon City  en werkten als fabrieksarbeiders. Het leven was eenvoudig: geen luxe, maar er was tenminste rust.

Voor de volledige kooktijden ga je naar de volgende pagina of klik je op de knop 'Openen' (>), en vergeet niet om dit te DELEN met je Facebook-vrienden.