Emma staarde hem aan, niet zeker of het echt was.
"Ik heb geen diploma," zei ze.
'Heb je discipline?' vroeg hij.
"Ja."
"Ben je stipt?"
"Ja."
"Geef je snel op?"
Zijn blik viel opnieuw op het pak melkpoeder.
"Nee."
"Je hebt dus de vereiste kwalificaties om een sollicitatiegesprek te kunnen voeren."
Voordat ze het kon tegenhouden, rolde er een traan over haar wang.
"Ik wil geen voorkeursbehandeling," herhaalde ze, haar stem trillend.
'Dat krijg je niet,' antwoordde hij vastberaden. 'Maar je krijgt wel een kans.'
Hij keek naar Lily. "En de volgende keer krijgt ze ontbijtgranen."
Emma moest onwillekeurig even lachen.
"Kom maandag even langs," zei hij. "Vraag naar mijn assistent. Neem je cv mee, in welke versie je ook hebt."
"Ik... ik zal het doen."
Daniel stapte opzij zodat ze haar boodschappen kon doen. Toen ze met haar winkelwagentje wegliep, knikten verschillende klanten haar discreet bemoedigend toe.
Buiten streelde de frisse lucht haar gezicht. Emma maakte Lily vast in haar autostoeltje en legde haar baby er voorzichtig in.
Ze bleef nog even achter het stuur zitten en staarde naar het visitekaartje dat ze in haar hand hield.
Voor het eerst in maanden voelde ze iets ongewoons.
Hoop.
Op maandagochtend stond Emma voor het elegante glazen gebouw waarin Whitmore Holdings was gevestigd.
Ze had een blazer van haar buurvrouw geleend en haar cv in de bibliotheek geschreven. Het was niets bijzonders: een middelbareschooldiploma, jarenlang serveerster zijn geweest, baantjes als kassière, een korte poging tot hoger onderwijs voordat haar leven een andere wending nam.
Maar ze ging toch naar binnen.
De receptioniste glimlachte vriendelijk. "U bent vast mevrouw Carter."
Emma knipperde met haar ogen. "Ja."
"Meneer Whitmore wacht op u."
Het interview verliep niet zoals gepland. Er werden geen strikvragen gesteld. Er werd niet gevraagd naar periodes van werkloosheid.
In plaats daarvan stelde Daniel haar vragen over haar kinderen, haar doelen en wat stabiliteit voor haar betekende.
"Ik wil geen luxe," gaf ze toe. "Ik wil gewoon niet meer bang zijn elke keer dat ik mijn kaart door de betaalautomaat haal."
Daniel leunde iets achterover. "Dat is niet onredelijk."
Aan het einde van de vergadering stond hij op en stak zijn hand uit.
"Welkom aan boord."
Emma staarde hem aan. "Zo?"
Voor de volledige kooktijden ga je naar de volgende pagina of klik je op de knop 'Openen' (>), en vergeet niet om dit te DELEN met je Facebook-vrienden.
