Achter me was de hal volledig leeg, zonder meubels of versieringen, en aan de muur naast de ingang had ik een eenvoudige envelop geplakt waarop Patricks naam in grote zwarte letters stond geschreven.
Ze keken alle vier vol verbazing toe hoe Patricks gezicht bleek werd.
'Wat moet dit betekenen?' vroeg hij. 'Waarom staat het huis leeg?'
Ik hield mijn stem kalm toen ik antwoordde: "Wie naar binnen wil, moet eerst zijn schoenen uittrekken."
Deborah keek me over haar schouder aan en zei achterdochtig: "Waar is het meubilair dat je volgens Patrick al had gekocht?"
Melissa leunde opzij om verder het huis in te kijken en mompelde: "Is dit een slechte grap?"
Patricks geduld raakte op toen hij uitriep: "Natalie, stop met deze spelletjes en laat ons binnen!"
In plaats van te bewegen, wees ik naar de envelop en zei: "Lees hem."
Hij rukte het van de muur en opende het vol enthousiasme.
Binnenin vond hij drie documenten.
Het eerste document was een kopie van de eigendomsakte en de afrekening, waarop alleen mijn naam als wettelijke eigenaar stond vermeld.
Het tweede document bevatte een lijst van alle verdachte bankoverschrijvingen die hij had gedaan, gemarkeerd en opgeteld in rode inkt.
Het derde document was een brief van mijn advocaat waarin werd uitgelegd dat Patricks toegang tot zijn financiën was ingetrokken en waarin werd gewaarschuwd dat elke ongeoorloofde betreding van het terrein als huisvredebreuk zou worden beschouwd.
Patrick las de bladzijden met trillende hand.
"Dat is belachelijk," zei hij. "Dat kun je niet doen."
'Dat heb ik al gedaan,' antwoordde ik kalm.
Harold sprak eindelijk en keek zijn zoon strak aan. "Patrick, je vertelde ons dat het huis van jullie beiden was."
Deborah greep snel de papieren en bekeek ze vluchtig, waarna ze me boos aankeek. "Dreig je soms de politie te bellen vanwege mijn zoon?"
'Ik bescherm mezelf,' antwoordde ik. 'Uw zoon heeft geld van mijn rekening gehaald en geprobeerd me uit mijn huis te zetten.'
Melissa rolde met haar ogen en zei: "We zijn een gezin. Waarom maken jullie zo'n punt van geld?"
Ik heb een keer gelachen, omdat de absurditeit van deze uitspraak onmiskenbaar was.
'Een gezin plundert niet stiekem hun bankrekeningen om vervolgens met hun bagage aan te komen in de hoop gratis onderdak te krijgen,' zei ik.
Patrick probeerde de controle terug te krijgen door zijn stem te verlagen. "Natalie, we moeten dit even privé bespreken, binnen."
'Nee,' antwoordde ik meteen.
Hij kwam naar me toe en zei: "U heeft het bedrag overgemaakt van een gezamenlijke rekening, wat betekent dat het geld van ons beiden is."
'Dat bewijst alleen maar dat je niets van financieel recht begrijpt,' antwoordde ik.
Ik pakte mijn telefoon en ging verder met praten.
"Ik heb vanmorgen ook contact opgenomen met uw werkplek om iets te bevestigen."
Patricks ogen werden iets groter.
'Die bonus waar je zo mee pronkte, waarmee je dit huis zou hebben betaald, heeft nooit bestaan,' zei ik. 'Je werkgever heeft bevestigd dat je al meer dan een jaar geen bonussen hebt ontvangen.'
Voor de volledige kooktijden ga je naar de volgende pagina of klik je op de knop 'Openen' (>), en vergeet niet om dit te DELEN met je Facebook-vrienden.
