Als je langs je tijmstruik in de tuin loopt en denkt dat je die alleen gebruikt om kip mee te kruiden, mis je een klein wonder. Dat kleine groene blaadje, niet groter dan een vingernagel, bevat thymol – een natuurlijk antisepticum, schimmelwerend middel en antioxidant in één. Een kopje tijmthee kan hoest verzachten, een maagklachten verlichten en zelfs spierpijn verzachten. En het beste van alles? Je hebt geen recept, een dure fles of een diploma in de plantkunde nodig om ervan te genieten.
Als ik in de winter verkouden word, pluk ik vijf takjes verse tijm, dep ik de dauw eraf en doe ik ze in een kop kokend water. Na tien minuten kleurt het water lichtgoud en ruikt het naar door de zon verwarmde dennen. Een langzame slok maakt mijn luchtwegen vrij, als een raam dat een stoffige kamer opent; de hoest verdwijnt, mijn neus is vrij en mijn keel voelt alsof hij in een zachte deken is gewikkeld. Als de verkoudheid aanhoudt, meng ik twee druppels tijmolie met een theelepel kokosolie en wrijf ik dit voor het slapengaan op mijn borst en voetzolen. 's Morgens is het slijm losser en kan ik dieper ademhalen – en dat allemaal zonder die opdringerige hoestsiroop.
Tijm is net zo zacht voor de maag. Na een grote maaltijd zet ik dezelfde thee, maar deze keer voeg ik er een dun schijfje verse gember aan toe. De kruiden stimuleren de spijsverteringsenzymen, waardoor het eten niet zo zwaar op de maag ligt. Binnen twintig minuten verdwijnt het gevoel van volheid en wordt het vervangen door een aangename warmte, wat aangeeft dat mijn darmen zich eindelijk goed voelen. Zelfs de kinderen drinken het zonder te klagen, omdat het een milde, bijna citroenachtige smaak heeft, en met honing wordt het een traktatie in plaats van medicijn.
Tijm is ook nuttig bij uitwendig gebruik. Een vriendin van mij weekte ooit haar voeten in een kom warm water waaraan ze een handvol gedroogde tijm had toegevoegd, en ze zweerde dat de jeukende plekjes van voetschimmel na slechts drie keer weken verdwenen waren. Ik probeerde hetzelfde toen mijn knieën stijf waren na het tuinieren: twee koppen sterke tijmthee in een warm bad, twintig minuten weken, en de volgende ochtend kon ik weer knielen zonder de gebruikelijke pijn. Het kruid heeft ontstekingsremmende eigenschappen, net zoals een spons water absorbeert – zacht en volledig.
De makkelijkste manier om dit geneeskrachtige kruid bij de hand te hebben, is door tijm te gebruiken als peterselie met superkrachten. Pluk de blaadjes in soepen, strooi ze over geroosterde wortels of roer ze door roereieren. Elke hap bevat kleine doses bescherming, een zacht schild tegen de bacteriën die we tegenkomen op deurklinken en leuningen in de metro. Een potplant op de vensterbank is genoeg om een gezin het hele jaar door van tijm te voorzien; snijd, spoel, gebruik en hij groeit meteen weer aan, en biedt zijn kleine groene handgebaar van gezondheid wanneer we het nodig hebben.
Voor de volledige kooktijden ga je naar de volgende pagina of klik je op de knop 'Openen' (>), en vergeet niet om dit te DELEN met je Facebook-vrienden.
