Uit mijn handtas haalde ik een verzegelde envelop met versleten randen. Ethans handschrift bedekte de voorkant.
'Als mijn naam niet werd voorgelezen,' zei ik zachtjes, 'had hij me gezegd dat ik die aan zijn advocaat moest geven.'
Pierces gezichtsuitdrukking veranderde. Hij opende het voorzichtig.
Binnenin bevonden zich een notarieel bekrachtigd codicil, een USB-stick en nog een verzegelde brief met het opschrift: ALLEEN TE OPENEN IN AANWEZIGHEID VAN MIJN ADVOCAAT.
Pierce bekeek het zegel. "Gedateerd zes maanden geleden. Het verwijst naar een verzegelde trust."
Mijn hartslag versnelde.
Hij las hardop voor: "Als de naam van mijn vrouw niet als begunstigde is vermeld, of als mijn ouders proberen haar te verwijderen, verzoek ik u de bijgevoegde documenten te verspreiden."
Richard verloor zijn geduld. "Zo werkt het niet."
Pierce sloot de USB-stick aan op zijn laptop.
Het scherm werd volledig gevuld met een video.
Ethan verscheen in uniform onder tl-verlichting.
'Als u dit ziet,' begon hij kalm, 'ik ben hier niet om ze tegen te houden.'
Ik was buiten adem.
"Claire is mijn vrouw. Als een testament haar niets nalaat, komt dat doordat het vervalst is of onder dwang is verkregen."
Richard probeerde tussenbeide te komen. Pierce stak zijn hand op om hem het zwijgen op te leggen.
Op het scherm laat Ethan documenten zien. "Hiermee worden mijn uitkering bij militair overlijden en mijn SGLI-levensverzekering bijgewerkt. Claire is de primaire begunstigde. Aanvraag ingediend en bevestigd."
Marlene mompelde: "Dat is niet waar."
Ethan vervolgde onverstoord: "Ik heb opgenomen hoe papa me dwong het te veranderen."
Het geluid is veranderd.
Richards onmiskenbare stem: "Geef het terug. Ze vertrekt zodra ze het heeft. Onderteken het."
Marlène voegde eraan toe: "Doe het voor de familie."
Er viel een stilte in de kamer.
Pierce onderbrak de video. "Dit zet vraagtekens bij de geldigheid van het gepresenteerde testament. We zullen een forensisch onderzoek uitvoeren en de autoriteiten informeren over mogelijke dwang."
Marlene verloor haar geduld. "Dat kan niet. Wij zijn haar ouders."
Pierce opende de laatste brief.
Voor de volledige kooktijden ga je naar de volgende pagina of klik je op de knop 'Openen' (>), en vergeet niet om dit te DELEN met je Facebook-vrienden.
