In zijn kleedkamer bevonden zich 40 maatpakken .
Hij koos er willekeurig een uit zonder er zelfs maar naar te kijken.
Het appartement was rustig .
Nog steeds in stilte .
Er hingen geen foto's aan de muren.
Er waren geen persoonlijke sporen te vinden.
Er waren geen aanwijzingen dat er daadwerkelijk iemand woonde.
Het zag eruit als een luxehotel , maar het was er zo koud als een graf .
Zijn telefoon trilde.
Zijn assistent herinnerde hem aan de bestuursvergadering om 9:00 uur en bevestigde dat er een akkoord met Rivera was bereikt voor 230 miljoen peso .
Alexandre antwoordde:
" GOED.
Dat getal betekende niets voor hem .
Hij ging zijn thuiskantoor binnen, opende een afgesloten lade en keek naar het enige dat er echt toe deed .
Een klein glazen lijstje met daarin een stukje verbleekt rood lint .
Ondanks de conservering begon de stof te vergaan.
Hij was 22 jaar oud .
Elke ochtend keek ik naar haar.
En elke ochtend had ik dezelfde gedachte .
Waar zal ze zijn?
De raadsvergadering verliep precies zoals gepland .
Gefeliciteerd.
Handdruk.
Applaus voor deze succesvolle nieuwe vastgoedtransactie .
Alexandre glimlachte, zei wat hij moest zeggen en speelde zijn rol perfect .
Maar innerlijk voelde ik niets .
Later nam zijn compagnon Carlos Rivera hem apart en vroeg hem:
"Bent u het daarmee eens?"
Alejandro zei ja.
Carlos zuchtte.
Hij vertelde hem dat Alejandro dat al vijf jaar zei , sinds hij begon met het kopen van onroerend goed in het zuiden van Guadalajara .
Jarenlang werd er geen winst gemaakt .
Waarom juist deze plek?
Alexander antwoordde dat hij daar zijn redenen voor had .
Carlos keek hem lange tijd aan en zei:
" Dat komt door het meisje naar wie je altijd op zoek bent, hè?"
Het meisje waar hij het steeds over had .
Alejandro's kaak spande zich aan .
Carlos zei dat ze misschien niet gevonden wilde worden .
Alexander antwoordde koeltjes:
" Breng het niet meer ter sprake."
Maar het was te laat .
Dit had hem jarenlang geobsedeerd .
Die middag zat Alejandro alleen op zijn kantoor en opende een bestand op zijn computer.
Vijf jaar.
Drie privédetectives.
Miljoenen peso's uitgegeven.
Niets.
Het eindrapport was zeer duidelijk :
Ze hadden alle mogelijkheden uitgeput .
De naam Mariana López kwam veel te vaak voor.
Zijn familie verdween na 2008 , zonder een nieuw adres achter te laten .
Alejandro sloot het bestand langzaam op het scherm.
Hij bleef enkele seconden roerloos staan en staarde naar de weerspiegeling van zijn eigen gezicht in het donkere glas van het scherm.
Een man die succes had.
Een rijk man.
Een machtige man.
En toch, volkomen leeg.
Hij pakte het kleine lijstje, versierd met het rode lint, en hield het tussen zijn vingers.
"Waar ben je... Mariana?" mompelde hij.
Voor het eerst in jaren voelde hij zich echt moe.
Geen vermoeidheid als gevolg van overwerk.
Maar de vermoeidheid van het zoeken naar iets wat ik misschien nooit zal vinden.
Twee weken later nam Alejandro een beslissing die iedereen in zijn bedrijf verraste.
Hij heeft drie belangrijke vergaderingen afgezegd.
Hij stelde de ondertekening van een contract ter waarde van een miljoen dollar uit.
En hij gaf zijn assistent opdracht zich voor te bereiden op een reis.
'Waar gaat u heen, meneer Torres?' vroeg ze.
Alejandro antwoordde zonder op te kijken van het raam.
"Ten zuiden van de stad."
Waar het allemaal begon.
De zwarte auto reed langzaam door straten die Alejandro al meer dan twintig jaar niet meer had gezien.
Het zuiden van Guadalajara was veranderd.
Sommige gebieden waren moderner.
Andere dingen zijn precies hetzelfde gebleven.
Voor de volledige kooktijden ga je naar de volgende pagina of klik je op de knop 'Openen' (>), en vergeet niet om dit te DELEN met je Facebook-vrienden.
