De mediastorm kwam weer op gang. Journalisten drukten de toegangswegen. De familie zette zich schrap voor antwoorden waarvan ze niet zeker wisten of ze ze wilden.
Maar de berg was nog niet bereid om mee te werken.
De spleet was slechts vijftig centimeter breed, stortte diep in de rots en strekte zich ver boven uit. Sommigen geloofden dat Julián misschien ergens in de buurt probeerde af te dalen - op zoek naar onderdak of een kortere weg - en zichzelf en Clara per ongeluk gevangen hield.
Toch vond Morel vanaf het begin inconsistenties. De rugzak vertoonde weinig schade. En de kaart had een verse pen die iets markeerde dat niet was verschenen op de originele exemplaren die in 2020 werden onderzocht.
‘Dit slaat nergens op,’ mompelde hij. “Als Julián dit had gemarkeerd nadat ze verdwaald waren... waarom?”
Het heropende onderzoek werd al snel een labyrint.
En de volgende ochtend, die dieper in de spleet afdaalde, vond het team iets dat de zaak volledig herschreef.
Bij zonsopgang begonnen hulpverleners hun afdaling. De spleet slikte hun touwen en licht in. Acht meter lager ontdekten ze een greintje rode stof – een deel van de jas van Julián, maar het was niet gescheurd van een val. Het was gescheurd, alsof het opzettelijk was vertrokken.
“Hij markeerde zijn pad,” zei Morel. ‘Hij probeerde gevonden te worden.’
Drie meter lager lag de tweede anomalie: een metallic voedselwikkel met een houdbaarheidsdatum twee jaar na de verdwijning.
“Had hier iemand kunnen blijven?” Eén technicus mompelde.
“Of iemand vond Julián en Clara,” antwoordde Morel. ‘En zei niets.’
De spleet werd al snel uitgebreid tot een onregelmatige zak met ruimte. Daar, onder lagen stof, lagen overblijfselen van een geïmproviseerd kamp: een thermische deken, een leeg blik, touwfragmenten - en, wekend in een hoek, een ander notitieboek.
Veel pagina’s waren verpest, maar sommige woorden overleefden: “kan niet opstaan”, “wacht”, “gewond”, “we horen stemmen”. Het handschrift bleek van Julián te zijn.
Eén lijn bevroor het hele team:
“Ik kan niet bewegen. Ze moet blijven...”
Het eindigde abrupt.
“Julián was hu:rt,” zei Morel zachtjes. “En Clara... ze leefde nog.”
Maar geen van beide lichamen was aanwezig.
Nog verontrustender: iemand had dagen geteld. Drie verticale krassen die over en over werden herhaald, bekleedden de muur.
Minstens dertig mark.
Een maand gevangen.
Naarmate de druk opliep, breidde de zoektocht zich uit. En toen ontstond er een frisse draai: een modern touw, onlangs geplaatst, behorend tot niemand betrokken – noch de slachtoffers, noch de reddingsteams.
‘Er was hier iemand anders,’ zei Morel, terwijl hij in de stille steen staarde.
De berg zou niet antwoorden.
Voor de volledige kooktijden ga je naar de volgende pagina of klik je op de knop 'Openen' (>), en vergeet niet om dit te DELEN met je Facebook-vrienden.
