« Rex blijft bij ons totdat de situatie duidelijker wordt. »
De volgende ochtend ging Misha naar het huis van Lëva. Hij stond lange tijd achter het smeedijzeren hek en keek naar de ramen. Al snel kwam Lëva met haar vader, Herman Arkadievitch, naar buiten: een strenge man, onberispelijk gekleed in zijn pak, die probeerde zijn zoon te kalmeren.
« Maak je geen zorgen, » zei hij. « Misschien is Rex gewoon ontsnapt. We vinden hem wel. »
« Nee! » riep Lëva uit, terwijl ze haar vuisten balde. « Het is Inga! Ik zag haar gisteren nog boos op hem worden. En vandaag is hij spoorloos verdwenen! »
Herman fronste zijn wenkbrauwen en schudde toen zijn hoofd:« Hou op met dromen. Inga zou zoiets niet doen. »
Op dat moment kon Misha zich niet langer inhouden en kwam hij uit zijn schuilplaats tevoorschijn:
« Ik zag hem! » riep hij. « Een vrouw met een kleurrijke hoofddoek, in een zilveren auto, gooide een tas in de rivier: daarin zat Rex! Ik heb hem gered! Hij is nu thuis bij mij. »
Herman draaide zich abrupt naar Lëva toe:
« Weet je zeker dat het Inga was? »
Lëva knikte en veegde een traan weg. Op dat moment verscheen de zilveren auto weer. Inga stapte uit, herkenbaar aan haar hoofddoek. Ze bleef stokstijf staan.
« Inga, » zei Herman met een ijzige stem, « we moeten praten. Nu meteen. » Ze wilde protesteren, maar Herman gaf haar de kans niet.
« Wacht hier, » zei hij tegen de jongens, waarna hij het huis in verdween.
Vijftien minuten later keerde hij terug, bleek maar vastberaden.
« Waar is Rex? » vroeg hij aan Misha. « Laat hem me zien. »
Ze gingen naar Marina’s huis, en Herman herkende haar plotseling: hij glimlachte verrast naar haar.
« Marina? Ben jij dat? We zaten samen op school! Herinner je je de hondenhokken in de tuin en de appels uit de boomgaard nog? »
Marina bloosde een beetje, maar glimlachte:
« Natuurlijk. Je was altijd de beste van de klas. »
Terwijl de volwassenen herinneringen ophaalden aan hun jeugd, vierden de jongens en Rex feest: ze renden, lachten en knuffelden. Iedereen was opgelucht dat de puppy veilig en wel was en dat hun vriendschap daardoor was versterkt.
In de keuken zetten Marina en Herman hun gesprek voort:
« Soms denk je dat het leven nooit beter zal worden, » mompelde ze. « En dan komt er iemand langs, en verandert alles. »
Herman knikte en keek haar aandachtig aan:
« Het belangrijkste is om nooit op te geven. Je kunt altijd opnieuw beginnen. »
Vervolgens gaf hij de jongens geld:
« Koop iets lekkers voor bij de thee. En kom dan naar ons huis. We vieren vandaag feest! »
Misha en Lëva renden naar de winkel en kwamen terug met chips, ijs en snoep. Bij Herman hielp Marina Madame Tamara met het snijden van de salade, en de huishoudster bereidde haar beroemde taarten. Aan tafel lachte iedereen en vertelde verhalen: niemand dacht meer aan Inga; haar spullen waren verdwenen, alsof ze nooit had bestaan.
De sfeer was warm, huiselijk, bijna magisch. Het was alsof al hun zorgen achter hen lagen.
Later die avond, terwijl de volwassenen nog thee dronken, installeerden Misha en Lëva zich in hun kamer.
‘Denk je dat we gelukkiger zouden zijn als onze ouders samen waren?’ vroeg Lëva peinzend.
« Natuurlijk, » antwoordde Misha met een glimlach. « Jij zou mijn broer zijn, en Rex onze hond. »
‘Laten we hun gevoelens peilen,’ opperde Lëva samenzweerderig. ‘Laten we een briefje schrijven: ‘We zijn vertrokken, we komen alleen terug als jullie ermee instemmen met ons te trouwen. »
De jongens schreven de grap op en legden hem voorzichtig op de keukentafel.
De volgende ochtend kon Marina haar zoon niet meer vinden: er brak paniek uit in huis. Herman zocht overal, tot hij het briefje zag.
Toen hij het las, barstte hij in lachen uit:
« Die slimme kleine duiveltjes… Dan hebben we geen keus! »
Ze gingen de tuin in en Herman zag de twee deugnieten zich achter een struik verstoppen.
‘Dus,’ zei hij glimlachend, ‘zullen we onderhandelen?’
Marina knikte, een beetje verlegen, maar haar ogen straalden van vreugde:
« Oké, » mompelde ze.
Mevrouw Tamara riep de jongens vanuit de keuken:
« Hé, jullie kleine boefjes! Kom terug! De volwassenen hebben een overeenkomst bereikt! »
Misha en Lëva renden naar hun ouders toe, Rex dartelde vrolijk rond en blafte van plezier. Ze omhelsden elkaar en lachten, terwijl buiten, alsof het dit moment wilde vieren, de zon fel scheen.
En het leven werd weer zoet.
Voor de volledige kooktijden ga je naar de volgende pagina of klik je op de knop 'Openen' (>), en vergeet niet om dit te DELEN met je Facebook-vrienden.
