Ik liep de oprit op, het grind knarste luid onder mijn laarzen. Ik aarzelde niet. Ik had mijn tekst niet geoefend. Ik liep de trap op en stak mijn hand op om te kloppen, maar voordat ik dat kon, zwaaide de deur open.
Tyler stond daar. Hij droeg nog steeds het goedkope pak van vanochtend, al zat zijn stropdas losser. Hij ademde zwaar en zijn ogen werden zo groot als schoteltjes toen hij mijn gezicht zag.
‘Jij… jij mag hier niet zijn,’ snauwde hij, terwijl hij een stap naar voren zette en met zijn hele lichaam de deuropening blokkeerde. ‘Ik heb je gezegd dat je weg moest blijven!’
Ik glimlachte. Het was geen vriendelijke glimlach. « Ga aan de kant, Tyler. »
“Nee! Jullie zijn hier alleen maar om problemen te veroorzaken!”
Ik hief de manilla-envelop iets op, in een hoek zodat de vetgedrukte tekst van het rapport in het licht van de veranda viel. « Tenzij je wilt dat Britney dit in mijn plaats opent, raad ik je aan opzij te gaan. »
Zijn gezicht werd in een oogwenk bleek. Het was alsof je een kaars zag uitdoven. « Wat… wat is dat? » Zijn stem brak, alle bravoure verdween.
‘Je verleden,’ antwoordde ik. ‘Of moet ik zeggen, je peperdure heden?’
Hij deinsde achteruit en struikelde over de deurmat. Paniek flitste in zijn ogen – niet de angst voor fysiek letsel, maar het doodsbange besef dat het gordijn werd opgetrokken.
Ik liep naar binnen zonder op toestemming te wachten.
Britney stond in de keuken iets op het fornuis te roeren. Ze zag er moe uit, haar schouders hingen naar beneden. Ze verstijfde toen ze me de woonkamer zag binnenkomen.
‘Morgan?’ Ze liet de lepel vallen. ‘Wat doe je hier?’
Tyler snelde langs me heen, wild met zijn handen zwaaiend. « Brit! Luister niet naar haar! Ze is gek! Ze probeert alleen maar problemen te veroorzaken omdat ze jaloers is! »
Maar Britney was niet dom. Ze had haar hele leven de « perfecte » willen zijn, maar ze had ogen. Ze wierp een blik op het panische, zwetende gezicht van haar man en vervolgens op de vastberaden, grimmige blik in mijn ogen.
‘Tyler,’ fluisterde ze. ‘Wat heb je gedaan?’
Ik legde de map op de eettafel. De doffe klap galmde door het stille huis.
‘Dit heeft mijn moeder gestuurd,’ zei ik.
Britney draaide haar hoofd abrupt naar me toe. « Mam? »
“Inderdaad. Zij is degene die de rechercheur heeft ingehuurd. Zij is degene die het onderzoek is gestart.”
Tylers stem klonk schel. « Ze haat me! Ze heeft me altijd al gehaat! »
‘Nee,’ corrigeerde ik, mijn stem kalm maar dodelijk. ‘Ze vertrouwde niet wat je verborgen hield. En ze had gelijk.’
Britney pakte met trillende handen de map.
Tyler sprong naar voren en greep haar pols vast. « Maak dat niet open! »
Ik stapte tussen hen in en bewoog sneller dan hij had verwacht. Ik raakte hem niet aan, maar ik drong zo agressief zijn persoonlijke ruimte binnen dat hij achteruitdeinsde.
‘Raak haar nog een keer aan,’ zei ik, mijn stem zakte tot een fluistering die als een scheermes door de kamer sneed, ‘en ik loop dit huis uit en overhandig dit dossier aan haar werkgever, haar bank en elke investeerder die je de afgelopen zes maanden hebt benaderd.’
Tyler stond stokstijf. Hij kon niet ademen.
Britney opende de map.
Voor de volledige kooktijden ga je naar de volgende pagina of klik je op de knop 'Openen' (>), en vergeet niet om dit te DELEN met je Facebook-vrienden.
